Arterias de jugadores retirados de NFL no serían tan saludables.

Por Frederik Joelving

NUEVA YORK (Reuters Health) - A pesar de su intensa actividad en el campo de juego, los jugadores retirados de la Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL, por sus siglas en inglés) tendrían los mismos problemas de salud que las personas obesas que no se pierden un solo partido.

"Vemos a esos jugadores como superhombres, un ejemplo de salud. Pero aquello que los hace invencibles en el campo de juego, también los pone en riesgo cuando dejan de jugar", dijo el doctor R. Todd Hurst, de la Clínica Mayo, en Scottsdale, Arizona.

Entre el 2006 y el 2007, el equipo de Hurst evaluó a 201 jugadores sanos retirados de la NFL para identificar distintos factores de riesgo asociados con el sobrepeso, como la acumulación de grasa en la carótida, que es la arteria que le suministra sangre al cerebro.

Esas acumulaciones, llamadas placas, endurecen las arterias e impiden que la sangre fluya. Si no se tratan, cuadruplican el riesgo de accidente cerebrovascular (ACV) y muerte.

Un tercio de los jugadores retirados, de unos 50 años, tenían placas en la carótida. Eso los coloca en la misma categoría que los hombres obesos y sedentarios derivados a la Clínica Mayo para su evaluación cardiovascular. En la población general, uno de cada 10 hombres tiene placas en la carótida.

"Estos atletas de elite tienen la misma incidencia de la enfermedad arterial que los más sedentarios", dijo Hurst, cuyo estudio apareció en American Journal of Cardiology.

Los investigadores se interesaron en la salud cardíaca de los jugadores de fútbol americana a mediados de la década de 1990.

Un equipo del Instituto Nacional de Salud y Seguridad Ocupacional había revelado que aunque el riesgo general de morir era más bajo en los jugadores que en la población general, la mortalidad por enfermedad cardíaca se triplicaba en los jueces de línea más saludables.

Esa carga extra de ejercicio no es todo músculo. "Cuando se retiran, desarrollan todos los factores de riesgo asociados con el aumento de peso", dijo a Reuters Health el doctor Marc Miller, del Centro Médico Mount Sinai, en Nueva York.

Hace dos años, él halló que los jueces de línea retirados tenían un 85 por ciento de posibilidad de desarrollar síndrome metabólico, una constelación de factores de riesgo asociados con la enfermedad cardíaca, el ACV y la diabetes tipo 2.

"La pregunta real es si debería existir alguna intervención de la Asociación Nacional de la Liga de Fútbol Americano para que los jugadores retirados mantengan su salud", dijo.

Aunque se desconoce la causa exacta del problema, Hurst opinó que podría ser la comida rápida, las hormonas de crecimiento, los esteroides o una combinación de todos estos factores.

FUENTE: American Journal of Cardiology, online 2 de marzo del 2010.