Según un nuevo estudio de la Columbia University, dirigido por la Dra. Gina Lovasi, "los pulmones infantiles no se recuperan por completo de la exposición temprana al humo de tabaco, aunque de mayores nunca fumen".
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"Me sorprendió haber podido detectar una diferencia tantos años después", agregó la investigadora.
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El humo ambiental del tabaco (HAT) está asociado con varios problemas de salud graves, pero nunca se había vinculado con la aparición de enfisema durante el curso de la vida, según el estudio presentado en la conferencia internacional de la Sociedad Torácica Estadounidense, en San Diego.
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Otras investigaciones habían analizado los efectos de largo plazo de la exposición temprana al humo de tabaco.
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Pero la nueva investigación "es la primera que incluye estudios por tomografía computarizada (TC) a una muestra grande de adultos relativamente saludables para buscar patrones similares a los de un enfisema y asociarlos con la exposición infantil al humo de tabaco", explicó Lovasi.
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El equipo analizó datos de 3.964 adultos, de unos 60 años de edad; en especial, se concentró en los 1.781 adultos que nunca habían fumado. Les preguntaron si alguna vez habían convivido con un fumador regular de cigarrillos en el hogar.
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Los adultos que de niños habían convivido con un fumador eran mucho más propensos a tener signos de enfisema temprano en las imágenes por TC que aquellos sin ese antecedente infantil.
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"Sabemos por otros estudios que el humo de tabaco causa distintos efectos de salud negativos para adultos y niños", dijo Lovasi.
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"Nuestro estudio agrega que el daño durante la infancia duraría décadas o empeoraría en el tiempo. Aun así, el estudio sigue siendo demasiado preliminar como para darle un mensaje claro a los médicos o al público general", finalizó la autora.
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